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2006年2月12日（日）佐賀新聞朝刊30頁より

唐津市呼子が捕鯨基地として栄えたところだというのは、感覚的には理解できるが、実際のところはなにも知らない。多くの県民がそんなところではないだろうか。

そんな捕鯨に関する歴史、文化を掘り起こそうと、呼子町の住民グループが、｢鯨組｣というのを作り、捕鯨に関する資料の調査を始めている。その取り組みのひとつが、去年なみログでも紹介した、イベント、鯨セミナーであったようだ。

以前に、民俗学者の宮本常一氏に少しだけ触れたが、氏の著作に、｢日本の村・海をひらいた人々｣（ちくま文庫）という本があり、海をひらいた人々の章を読むと、捕鯨によって海を人が移動し、文化が伝えられてきたことが判りやすく書かれている。

例えば、長崎県五島の捕鯨技術の向上に、和歌山などの鯨組の存在があったとか、捕鯨に来た人々が、自分の故郷に帰らなくなって、その土地に住むようになって村ができたとか、そういう話が書かれている。

いまは、高速道路や、鉄道が日本全国を張り巡らしているし、飛行機で二点間移動をするような社会だが、交通網が陸地に発達していなかった頃は、多くの移動手段が船だった。船で移動するというのは、単純に二点間移動ではなくて、何箇所も港や漁村を経由しながら、移動する。
そこに交易が生まれたり文化の交流がある。

捕鯨文化の掘り起こしは、単なる鯨だけの問題ではなくて、そこに住む人々の歴史とそこに関わった、海を隔てていまも残る、別の土地との関わりあいまでもが明らかにされていくだろう。